Wine tourism in Alentejo: The dimensions of an holistic experience

Abstract

This dissertation seeks and investigates what leads tourists to Alentejo, and what they value most on wine, rural, and sustainable tourism. Combining the rich cultural heritage of wine production with the tranquility of rural landscapes, the project will focus on collecting answers directly with wine tourists and understanding their motivations. Drawing upon theoretical foundations from different authors on wine tourism's experiential consumption, the study addresses the interplay between wine tourism attributes, which stand out most in the unique context of Alentejo and its impact on the holistic experience of those who visit the region. Simultaneously, the study analyses the direct and indirect impact of the attributes under study on the visitor's wine involvement and on the destination's brand image. The study presents an original conceptual model, where nine research hypotheses are tested. Data were collected through a questionnaire designed based on the systematic the literature review on the phenomenon of wine tourism experience. Results show that four wine region attributes contribute positively to the holistic tourist experience, to wine involvement and to the image of Alentejo. Simultaneously, the results show that the holistic experience positively impacts wine involvement, as well as the image of the destination.

A presente dissertação procura e investiga o que leva os turistas ao Alentejo, e o que estes mais valorizam no turismo vitivinícola, rural e sustentável. Combinando o rico património cultural da produção de vinho com a tranquilidade das paisagens rurais, o projeto terá como foco a recolha de respostas diretamente com os enoturistas e a compreensão das suas motivações. O estudo é suportado por fundamentos teóricos de diferentes autores sobre o consumo experiencial do enoturismo, o estudo aborda a interação entre os atributos do enoturismo, que mais se destacam no contexto único do Alentejo e o seu impacto na experiência holística de quem visita a região. Simultaneamente, o estudo analisa o impacto direto e indireto dos atributos em estudo no envolvimento vitivinícola do visitante e na imagem de marca do destino. O estudo apresenta um modelo conceptual original, onde são testadas nove hipóteses de investigação. Os dados foram recolhidos através de um questionário elaborado com base na revisão sistemática da literatura sobre o fenómeno da experiência enoturística. Os resultados mostram que quatro atributos da região vitivinícola contribuem positivamente para a experiência turística holística, para o envolvimento vitivinícola e para a imagem do Alentejo. Simultaneamente, os resultados mostram que a experiência holística impacta positivamente o envolvimento do vinho, bem como a imagem do destino.