Gigantes digitais: Concorrência, valor e subjetividades no capitalismo contemporâneo

Abstract

As gigantes digitais constituem um dos pilares das sociedades contemporâneas. Longe de um mero papel de intermediadoras de interações humanas, apresentam uma forte centralidade na engrenagem económica do capitalismo globalizado e nas formas de relacionamento e construção identitária que nele têm lugar. Dispõem, por isso, de um poder infraestrutural que cruza as fronteiras da continuidade e da transformação no capitalismo. Esta tese procura compreender este poder, as suas ramificações, os seus limites e as questões de fundo que levanta para a compreensão sistémica do capitalismo, a partir do estudo da Alphabet e da Meta. Aquilo que a distingue de outros esforços teóricos não é, no essencial, o propósito, mas a forma como o pretende fazer. A reflexão teórica seguida tem a peculiaridade de combinar três dimensões - a concorrência, o valor e as subjetividades - raramente usadas em conjunto para estabelecer uma compreensão abrangente do papel social desempenhado pelas gigantes digitais nos nossos dias. Estas dimensões permitem, no nosso entendimento, dar conta do carácter multifacetado do capitalismo enquanto modo de produção e modo de vida que não se cinge à esfera digital e, por essa via, colocar-nos em posição de compreender se as gigantes digitais dispõem de um poder que supera os limites da organização socioeconómica capitalista e dá origem a uma nova ordem social. Ao debruçarmo-nos sobre o tema desta perspetiva, contribuiremos, portanto, para a reflexão sobre as transformações do capitalismo, o funcionamento geral do metabolismo social no presente e as vias para a sua eventual superação.

Big Tech companies are one of the pillars of contemporary society. Rather than merely acting as intermediaries in human interactions, they play a central role in the economic machinery of globalized capitalism, as well as in the ways relationships and identities are formed within it. They therefore exhibit infrastructural power that transcends the boundaries of continuity and transformation within capitalism. This thesis seeks to understand this power, its ramifications and limits, and the fundamental questions it raises for a systemic understanding of capitalism. This study is based on an analysis of Alphabet and Meta. What distinguishes this thesis from other theoretical efforts is not its purpose, but how it intends to achieve it. The theoretical reflection pursued here combines three rarely used dimensions - competition, value, and subjectivities - to establish a comprehensive understanding of the social role played by big tech today. These dimensions enable us to account for the multifaceted nature of capitalism as a mode of production and as a way of life that extends beyond the digital sphere. In this way, they allow us to determine whether the power of big tech exceeds the limits of capitalist socio-economic organization, giving rise to a new social order. By focusing on this topic from this perspective, we will contribute to reflections on the transformations of capitalism, the general functioning of the social metabolism today, and possible ways to overcome it.