Justice seems not to be for all: The role played by justice perceptions in discrimination against immigrants

Abstract

This thesis aimed to examine how justice perceptions are related with the perpetuation of discrimination, exploring the role played by the scope of justice and belief in a just world (BJW) in the legitimation of discrimination against immigrants. Based on the assumptions of the Justified Discrimination Model (JDM), individuals need to search for justification in order to legitimize the discriminatory behaviour, preserving their self-image as a fair individual. The scope of justice is presented as a justice-based argument that facilitates the legitimation process, since the restricted scope of justice helps to the exclusion of the outgroup from positive treatment. This hypothesis is verified correlational and experimentally, indicating the mediation role played by the restricted scope of justice in the relationship between prejudice and discrimination against Brazilian immigrants in Portugal. In order to verify in which conditions this mediation happens, the BJW is applied to the model, testing the prediction that the legitimising role played by the scope of justice is guided by a justice motivation. Results show that the mediation by the restricted scope of justice is moderated by BJW, only when participants expressed a high level of BJW. Experimental studies reinforce the moderation role of BJW where a greater degree of discrimination against immigrants was influenced by a restricted scope of justice priming but only when the BJW was made salient. This evidence introduces an innovation into the literature on the legitimation of social inequalities by demonstrating the relevant role played by justice perceptions in discrimination against immigrants.

A presente tese tem como objetivo analisar como perceções de justiça estão relacionadas com a perpetuação da discriminação, ao explorar o papel do scope of justice e da crença no mundo justo (CMJ) na legitimação da discriminação contra imigrantes. Com base nos pressupostos do Modelo da Discriminação Justificada (MDJ), as pessoas precisam de buscar justificações para legitimar seu comportamento discriminatório, preservando sua auto-imagem como um indivíduo justo. O scope of justice é apresentado como um argumento de justiça que facilita o processo de legitimação, visto que o scope of justice restrito auxilia que exogrupos sejam excluídos de tratamento positivo. Está hipótese é verificada correlacional e experimentalmente, indicando o papel mediador do scope of justice restrito na relação entre preconceito e discriminação contra imigrantes brasileiros em Portugal. A fim de verificar em que condições esta mediação acontece, a CMJ é aplicada ao modelo, testando a predição de que o papel legitimador do scope of justice é guiado por uma motivação para justiça. Resultados mostram que a mediação pelo scope of justice é moderada pela CMJ, apenas quando os participantes expressam CMJ alta. Estudos experimentais reforçam o papel moderador da CMJ, onde um maior grau de discriminação contra imigrantes é influenciado pela primação do scope of justice restrito, apenas quando a CMJ está saliente. Esta evidência introduz uma inovação na literatura sobre legitimação das desigualdades sociais ao demonstrar o papel relevante das perceções de justiça na discriminação contra imigrantes.