Bringing Back a Larger Pie from Brussels: The Adjustment of National Party Strategy through Party Switching in the European Parliament

Abstract

This paper examines the political dynamics that explain the exceptionally high number of shifts in political group affiliation by members of the European Parliament during legislative mandates. The analysis is built on extensive interviewing with former MEPs and EP staff and on archival research on primary sources. The paper makes an argument on the strategic incentives that drive switching behavior in the EP and investigates its consequences for the evolution of party politics and democracy in the EU.

Este trabalho examina os factores que influenciam o elevado número de mudanças de eurodeputados entre Grupos Políticos no Parlamento Europeu. A inconstância de filiação partidária que se detecta nesta instituição contrasta com a estabilidade dos grupos parlamentares nas assembleias nacionais da maioria dos Estados Membros. Através de entrevistas a eurodeputados e funcionários do PE e tendo por suporte a análise aprofundada de diversas fontes documentais, o paper investiga as condições institucionais e políticas que estão por detrás da mudança de identidade política no PE e as suas consequências para a influência partidária a nível supranacional, assim como para a evolução da qualidade da democracia na União Europeia.