Leading in the Hybrid Era : Strengthening belonging, communication, and compliance in IT consulting

Abstract

This project explores how leadership and communication are being redefined in the era of hybrid work within the IT consulting sector. Conducted in a Portuguese subsidiary of a global enterprise (GE), the study focuses on IT consulting firm based em Portugal (CPT), a consulting firm operating under a hybrid model that alternates between remote and in-office work. The project addresses the organizational challenge of maintaining consultant engagement, visibility and compliance with internal processes in a context where daily interaction predominantly occurs with clients rather than the employer. Grounded in literature on hybrid work, leadership and complience, the study investigates how CPT can optimize their strategy to strengthen belonging, visibility, compliance with internal processes, ensure consistent reporting practices and support career development. Adopting a qualitative, action research design, semi-structured interviews were conducted with managers, team leaders and consultants to capture diverse perspectives on those topics. Findings highlight that consultants’ sense of affiliation is strongly influenced by proximity and relational trust, while limited in-office presence and client-dominant routines weaken identification with CPT. Leadership effectiveness in this hybrid environment depends on intentional communication, transformational behaviors and structured internal rituals that restore visibility, reinforce organizational culture and ensure mirrored reporting between client and employer. Building on these insights, the project proposes an intervention plan comprising two initiatives, the CPT Mentoring and Coaching Hub and HR Talk, designed to foster continuous connection, enhance leadership communication and sustain career development in a multicultural hybrid setting. The study contributes to both theory and practice by offering actionable frameworks for leading and communicating effectively in hybrid IT consulting organizations.

Este projeto explora como a liderança e a comunicação estão a ser redefinidas na era do trabalho híbrido no setor da consultoria em Tecnologias da Informação (TI). Desenvolvido numa subsidiária portuguesa de uma empresa global (GE), o estudo centra-se numa empresa de consultoria em TI sediada em Portugal (CPT), que opera segundo um modelo híbrido, alternando entre trabalho remoto e presencial. O projeto aborda o desafio organizacional de manter o envolvimento, a visibilidade dos consultores e o cumprimento dos processos internos num contexto em que a interação diária ocorre predominantemente com os clientes e não com a entidade empregadora. Com base na literatura sobre trabalho híbrido, liderança e conformidade, o estudo investiga de que forma a CPT pode otimizar a sua estratégia para reforçar o sentimento de pertença, a visibilidade, o cumprimento dos processos internos, assegurar práticas de reporte consistentes e apoiar o desenvolvimento de carreira. Adotando uma metodologia qualitativa de investigação- ação, foram realizadas entrevistas semiestruturadas a gestores, líderes de equipa e consultores, de modo a captar diferentes perspetivas sobre estes temas. Os resultados evidenciam que o sentimento de afiliação dos consultores é fortemente influenciado pela proximidade e pela confiança relacional, enquanto a reduzida presença no escritório e as rotinas dominadas pelo cliente enfraquecem a identificação com a CPT. A eficácia da liderança neste ambiente híbrido depende de uma comunicação intencional, de comportamentos transformacionais e de rituais internos estruturados que restabeleçam a visibilidade, reforcem a cultura organizacional e assegurem a coerência do reporte entre cliente e empregador. Com base nestes insights, o projeto propõe um plano de intervenção composto por duas iniciativas, o Mentoring and Coaching Hub e o HR Talk, concebidas para promover uma ligação contínua, reforçar a comunicação da liderança e sustentar o desenvolvimento de carreira num contexto híbrido e multicultural. O estudo contribui para a teoria e para a prática ao oferecer um quadro de referência para liderar e comunicar de forma eficaz em organizações de consultoria em TI que operam em regime híbrido.