Inovando a tradição: A mediação digital e os sentidos e significados de autenticidade na peregrinação ao Caminho de Santiago

Abstract

A presente dissertação analisa de que forma a mediação digital se articula com os sentidos e significados de autenticidade na experiência peregrina do Caminho de Santiago, com especial incidência no Caminho da Geira e dos Arrieiros (CGA). A investigação assenta numa abordagem qualitativa e interpretativa, combinando observação participante e 25 entrevistas semiestruturadas, procurando compreender de que forma diferentes perfis de fé negociam as tensões entre tradição, espiritualidade e conectividade permanente. Os resultados sugerem que a autenticidade é percecionada não como uma essência fixa, mas como uma construção simbólica e um “êxito negocial”. No contexto específico do CGA, as tecnologias digitais, particularmente o smartphone e as aplicações de navegação, emergem como mediadoras de segurança indispensáveis face à escassez de sinalização física. Contudo, a interpretação das narrativas revela que esta integração não é isenta de tensões, exigindo dos peregrinos uma disciplina ética da atenção capaz de preservar estados de imersão profunda (flow) e evitar a fragmentação sensorial induzida pelos dispositivos digitais. A análise demonstra ainda que esta experiência autêntica constitui um processo emergente, construído na articulação entre a corporeidade do esforço, a presença no território e a gestão reflexiva da “presença mediada”. Evidenciam-se, deste modo, ambivalências entre o desejo de desconexão e a necessidade técnica, reforçando o carácter reflexivo de uma jornada que oscila entre a experiência vivida e o risco de se transformar num simulacro digital. A investigação permitiu ainda identificar diferentes perfis de relação com a mediação digital, evidenciando formas distintas de integração, regulação e apropriação da tecnologia na experiência peregrina. Em suma, a dissertação sustenta que a peregrinação contemporânea se configura como uma prática ritual híbrida, passível de ser compreendida à luz de uma “liminalidade conectada”. O estudo contribui para a compreensão das transformações da espiritualidade na era digital, evidenciando como o Caminho de Santiago se reafirma enquanto tradição em permanente reinvenção, onde a sacralidade é continuamente reconfigurada através de novas formas de visibilidade e mediação comunicacional.

This dissertation examines how digital mediation articulates with the meanings and senses of authenticity within the pilgrim experience on the Camino de Santiago, with particular emphasis on the Geira and Arrieiros Route (CGA). The research adopts a qualitative and interpretive approach, combining participant observation and 25 semi-structured interviews, seeking to understand how different faith profiles negotiate the tensions between tradition, spirituality, and permanent connectivity. The findings suggest that authenticity is perceived not as a fixed essence but as a symbolic construction and a “negotiated achievement”. In the specific context of the CGA, digital technologies, particularly smartphones and navigation applications, emerge as indispensable mediators of safety in response to the scarcity of physical signage. However, the interpretation of the narratives reveals that this integration is not free from tension, requiring an ethical discipline of attention capable of preserving states of deep immersion (flow) and avoiding the sensory fragmentation induced by digital devices. The analysis further demonstrates that this authentic experience constitutes an emergent process, constructed through the articulation between the corporeality of effort, presence within the territory, and the reflexive management of “mediated presence”. Tensions emerge between the desire for disconnection and technical necessity, reinforcing the reflexive nature of a journey that oscillates between lived experience and the risk of becoming a digital simulacrum. The research also identified distinct profiles of engagement with digital mediation, revealing different ways of integrating, regulating, and appropriating technology throughout the pilgrim experience. In summary, the dissertation argues that contemporary pilgrimage constitutes a hybrid ritual practice that may be understood through the lens of “connected liminality”. The study contributes to understanding the transformations of spirituality in the digital age, highlighting how the Camino de Santiago reaffirms itself as a tradition in continuous reinvention, where sacredness is constantly reconfigured through new forms of visibility and communicational mediation.