Who is more deserving of welfare in Portugal? Moral criteria and public perceptions

Abstract

Public perceptions of welfare deservingness are central to welfare legitimacy. Drawing on the CARIN framework, this article examines how deservingness criteria are structured in Portugal, a Southern European welfare regime underrepresented in comparative research. Using survey data from 1056 adults, the CARIN scale was adapted to Portuguese and analysed through confirmatory factor analysis. Results supported the five-dimensional structure, with reciprocity and need receiving the strongest endorsement. Men and participants with lower educational attainment showed more restrictive deservingness orientations. These findings could contribute to comparative research on welfare legitimacy in Southern Europe.

As perceções públicas sobre o merecimento do apoio social são centrais para a legitimidade do estado social. Com base no modelo CARIN, este artigo analisa a forma como os critérios de merecimento se estruturam em Portugal, um regime de bem-estar do Sul da Europa ainda pouco representado na investigação comparativa. Utilizando dados de um inquérito a 1056 adultos, a escala CARIN foi adaptada ao contexto português e analisada através de análise fatorial confirmatória. Os resultados sustentam a estrutura pentadimensional da escala, destacando-se a reciprocidade e a necessidade como os critérios mais valorizados. Os homens e os participantes com menores níveis de escolaridade revelaram orientações mais restritivas relativamente ao merecimento. O estudo pode contribuir para a investigação comparativa sobre a legitimidade do estado social no Sul da Europa.

Les perceptions publiques du mérite en matière d’aide sociale sont centrales pour la légitimité de l’Etat-providence. S’appuyant sur le cadre CARIN, cet article examine la manière dont les critères de mérite sont structurés au Portugal, un régime de protection sociale d’Europe du Sud encore peu représenté dans la recherche comparative. A partir de données d’enquête recueillies auprès de 1056 adultes, l’échelle CARIN a été adaptée au contexte portugais et analysée à l’aide d’une analyse factorielle confirmatoire. Les résultats confirment la structure à cinq dimensions de l’échelle, la réciprocité et le besoin apparaissant comme les critères les plus valorisés. Les hommes et les participants ayant un niveau d’éducation plus faible ont présenté des orientations plus restrictives concernant le mérite. L’étude pourrait contribuer à la recherche comparative sur la légitimité de l’Etat-providence en Europe du Sud.

Las percepciones públicas sobre el merecimiento de las prestaciones sociales son centrales para la legitimidad del Estado del bienestar. Basándose en el modelo CARIN, este artículo analiza cómo se estructuran los criterios de merecimiento en Portugal, un régimen de bienestar del sur de Europa todavía poco representado en la investigación comparativa. Utilizando datos de una encuesta a 1056 adultos, la escala CARIN fue adaptada al contexto portugués y analizada mediante análisis factorial confirmatorio. Los resultados respaldan la estructura de cinco dimensiones de la escala, destacándose la reciprocidad y la necesidad como los criterios más valorados. Los hombres y los participantes con menores niveles educativos mostraron orientaciones más restrictivas respecto al merecimiento. El estudio podría contribuir a la investigación comparativa sobre la legitimidad del Estado del bienestar en el sur de Europa.