La Casa de Contratación y el control del comercio con África

Abstract

Al igual que sucedía con América, la institución hispana encargada de organizar los viajes y el comercio con África subsahariana era la Casa de Contratación establecida primero en Sevilla y luego en Cádiz. Desde su creación en 1503, la Casa venía a poner orden en el tráfico atlántico, fundamentalmente con las Indias recién descubiertas pêro también con cualquier posibilidad de tratos con África que dejase abierta la firma del tratado de Alcaçobas-Toledo. El precedente estaba en la política llevada a cabo por los Reyes Católicos durante la Guerra Civil por la sucesión a la Corona de Castilla entre 1474-1478. Por supuesto el interés máximo de la institución era América, y en ella concentraba sus esfuerzos pero también se llevó a cabo un control africanista, máxime cuando a partir del siglo XVI se desarrolla el tráfico esclavista con el Nuevo Continente, que se convierte además en una fuente de ingresos importante para el Estado y en la que intervienen personas extranjeras y, por tanto, contrarias al principio de monopolio y exclusividad española. En la comunicación trataremos de hacer una análisis de los principios básicos de la Casa durante su existencia y la evolución de sus intereses con respecto a África, y como abanderada de la política española en este continente.