Once colonizing territories: The disputed lands at the Portuguese official public works records

Abstract

Colonial archives congregate intricate webs of information and knowledge articulating numerous historical public and private services. What may represent a colonial public works archive? Are these archives solely collections of historical administrative documents? It seems that these archives can’t be merely the result of colonial administrative and bureaucratic procedures as they perform similarly to territory. Public works records testify to a dense landscape, summoning actors from numerous arenas – politicians, architects, engineers, entrepreneurs, and subalterns – with European uses, customs, and technology overseas. To provide answers to some interrogations surrounding Angolan disputed land, the Portuguese colonial public works records will be addressed as references to the debate on colonizing territories.

Los archivos coloniales congregan intrincadas redes de información y conocimiento que articulan numerosos servicios históricos públicos y privados. ¿Qué puede representar un archivo de obras públicas colonial? ¿Son estos archivos únicamente colecciones de documentos administrativos históricos? Parece que estos archivos no pueden ser simplemente el resultado de procedimientos administrativos y burocráticos coloniales, ya que funcionan de manera similar al territorio. Los registros de obras públicas dan testimonio de un paisaje denso, que convoca a actores de numerosos ámbitos (políticos, arquitectos, ingenieros, empresarios y subalternos) con usos, costumbres y tecnología europeos en el extranjero. Para dar respuesta a algunas interrogantes en torno a las tierras en disputa en Angola, se abordarán los registros de obras públicas coloniales portuguesas como referencias al debate sobre territorios colonizantes.