The role of influencers in the perception of information in Portuguese Generation Z

Abstract

This research explores how Gen Z evaluates the credibility of information and news presented by influencers on social media. In particular, it discusses the relationship between influencer credibility, influencer reputation, digital literacy, trust and engagement. The study employed a quantitative research design, and the survey was conducted with 225 Portuguese Gen Z respondents. According to the findings, both influencer credibility and influencer reputation have a positive and significant impact on the trust that ultimately predicts engagement. Credibility of the source is an intervening variable in the relationship between credibility and behavioural engagement, and digital literacy is not an intervening variable in the relationships. The study includes the extension of the Source Credibility Theory and the MAIN Model to influencer-mediated news to argue that emotional and relationship trust are more important in the credibility perception of Generation Z.

Esta pesquisa explora a forma como a Geração Z avalia a credibilidade da informação e das notícias apresentadas pelos influenciadores nas redes sociais. Em particular, analisa a relação entre a credibilidade do influenciador, a reputação do influenciador, a literacia digital, a confiança e o engagement. O estudo utilizou uma abordagem quantitativa e o questionário foi realizado a 225 participantes portugueses da Geração Z. De acordo com os resultados, tanto a credibilidade como a reputação do influenciador têm um impacto positivo e significativo na confiança, que, por sua vez, prevê o engagement. A credibilidade da fonte é uma variável interveniente na relação entre credibilidade e engagement comportamental, enquanto a literacia digital não se revela uma variável interveniente nestas relações. O estudo inclui a extensão da Teoria da Credibilidade da Fonte e do Modelo MAIN às notícias mediadas por influenciadores, argumentando que a confiança emocional e a confiança relacional são mais importantes na perceção da credibilidade da Geração Z.