Seasonality in tourism: Introducing golf as a touristic segment in order to prolong a destination’s touristic season: Project of istria county in Croatia

Abstract

The present study investigates the effect seasonality has on touristic destinations and whether introducing golf tourism in the touristic offer is the right solution for dealing with this effect. This study is an in- depth single case study, supported by qualitative research. The investigation was composed of literature review which encompassed the following theoretical concepts: seasonality effect, destination life cycle, image and branding, residential and niche tourism and MICE. The qualitative research was conducted by the researcher, through the use of in- depth electronic interviews in order to show why Istria is chosen to be the best golf destination in Croatia and what benefits golf would bring to Istrian tourism. The research showed that golf, accompanied by MICE, is one of the best solutions for minimizing the seasonality effect in tourism in Istria. By introducing new segments into touristic offer, off season stay would increase, and therefore, the difference between high and off season would be decreased. Furthermore, the brand of Istria as a golf destination would become recognizable and the image of Istrian tourism would be strengthened. In addition to above mentioned conclusions, the goal of this study was to show that by changing the destination's image and focusing on niche tourism, a destination could alter its path from Decline to Rejuvenation.

O presente estudo tem como objetivo descrever o impacto da sazonalidade nos destinos turísticos e perceber se a introdução de turismo de golfe na oferta turística poderá ser parte da solução para lidar com esse mesmo efeito. Este estudo é suportado por uma pesquisa qualitativa e tem como objetivo analisar profundamente um exemplo específico. A investigação foi composta por uma revisão bibliográfica que abrangeu os seguintes conceitos teóricos: impacto da sazonalidade no turismo, ciclo de vida do destino turístico, imagem e branding, turismo de nicho, residencial e MICE. Para o efeito, foi realizada uma pesquisa qualitativa baseada em entrevistas eletrónicas com a finalidade de demonstrar o porquê da Ístria poder ser considerada como o melhor destino de golfe na Croácia e quais os benefícios que golfe traria para o turismo desta mesma zona. A pesquisa demonstrou que o golfe, juntamente com o MICE, é uma das melhores soluções para minimizar o efeito da sazonalidade no turismo na Ístria. Com a introdução de novos segmentos na oferta turística, as estadias durante a “época-baixa” aumentariam, fazendo com que a diferença entre as épocas baixa e alta não fosse tão relevante. Adicionalmente, a marca “Ístria” como destino preferencial de golfe seria reconhecida, levando, por sua vez, ao reforço generalizado do turismo nessa mesma zona. Além das conclusões acima mencionadas, outro objetivo deste estudo foi demonstrar que, mudando a imagem e colocando o foco no turismo de nicho, um destino poderia rejuvenescer, alterando, deste modo, a sua trajetória de declínio.