Em busca da saúde: O culto da senhora da saúde numa perspetiva antropológica

Abstract

A Senhora da Saúde é uma das quase mil invocações da Virgem em Portugal. O seu culto é seguramente dos maiores do país, ainda que não se note tão claramente a sua dimensão por estar disperso ao longo de mais de trezentos lugares e apresentar um nível de culto predominantemente local. A contemporaneidade do culto desta invocação e a sua dimensão justificam a pertinência do desenvolvimento de trabalhos de investigação sobre ele. Numa altura de tão elevado prestígio do saber biomédico, propõe-se procurar compreender as motivações que levam as pessoas a recorrer à Senhora da Saúde para lidar com a doença, com o sofrimento e para promover a sua saúde. A interligação entre saúde e religião presente neste culto sugere a necessidade da realização de uma genealogia das conceções de saúde, de doença e das estratégias de cura, ao longo da história do cristianismo e do período precedente. Tendo como alicerces a antropologia da religião e da saúde, situar-se-á o culto em causa no universo de devoção mariana, descrevendo o seu nascimento, o seu desenvolvimento e a sua difusão. Articulando o espaço com o movimento, serão analisados os lugares de culto da Senhora da Saúde e descritos os movimentos de crentes e de imagens. No âmbito do relacionamento entre os crentes e a Senhora da Saúde será apresentado o campo das intervenções a ela atribuídas, bem como as reciprocidades presentes nessa relação. Finalizando, procurar-se-á compreender a forma como os crentes vivem as experiências de doença desorganizadoras do seu mundo, bem como a maneira como a sua devoção torna a Senhora da Saúde num veículo reorganizador desse mesmo mundo.

Our Lady of Health is one of nearly a thousand names of Virgin Mary in Portugal. The cult devoted to her is surely one of the largest in the country, regardless we cannot see its total dimension, precisely because it is widespread for over than three hundred places and as a cult predominantly local. The contemporaneity of this cult, as well as its dimension, are reasons enough that justify the development of scientific research on this subject. In an era of such a high standards and prestige of biomedical knowledge, we intend to understand why people call on Our Lady of Health in order to deal with health problems, suffering or simply to promote health maintenance. The connection between health and religion present in this cult requires an overview on health conceptions, disease and healing strategies throughout history of Christianity and the precedent era. Having anthropology of religion and anthropology of health as a basis, this cult as an expression of a wider Marian devotion, we will describe the origins, development and widespread of such cult. The places where the cult devoted to Our Lady of Health takes place will be analysed articulating space and movement describing the movements of both believers and icons. As part of the relationship between believers and Our Lady of Health, we will present the field of interventions attributed to her and the reciprocity present in this relationship. Finally, we will try to understand how believers deal with illness which disorganizes their world, as well as the way their devotion turns Our Lady of Health into a reorganizing vehicle of such world.