The impact of sport turism in destination loyalty: the Estoril Coast (Portugal) promotion of recurrent major sporting events

Abstract

Tourism destination marketing is today of highly importance in the tourism industry as there is an increasing competition between destinations. The main objective is to develop the best strategies that explore the tourism potential of each destination. This dissertation explores the impact of sport tourism in destination loyalty, through the Estoril Coast (Portugal) promotion of recurrent major sporting events. The first objective is to measure if sport tourists are more loyal than non-sport tourists and if the promotion of recurrent major sporting events does influence positively the overall evaluation of a tourism destination and as a consequence increases overall tourists’ loyalty (for both sport and non-sport tourism). The second objective is to identify the critical variables and the correspondent pathway that if targeted effectively, will enhance positively tourists’ loyalty towards the destination (two research pathway models were proposed). In order to address both objectives a questionnaire was produced and two distinctive samples were targeted (sport and non-sport tourists). An analysis of descriptive data was made as well as an evaluation and interpretation of both proposed models. The conclusions are, in the case of the Estoril Coast, that sport tourists are more loyal, that the promotion of recurrent major sporting events did enhance the destination overall image and the critical marketing variables are: Safety, Sporting event image (product image) and Transportation. The final purpose of this dissertation is to clarify the true potential of exploring sports tourism and its impact on tourism loyalty.

Tem vindo a surgir, cada vez com maior importância, o tema relacionado com o marketing para o destino turístico. Esta temática surge devido ao grande aumento da concorrência entre destinos. O principal objectivo de cada destino é o de desenvolver estratégias que permitam aproveitar ao máximo as suas potencialidades. Esta dissertação explora o impacto do turismo desportivo na fidelidade para com o destino turístico, estudando a promoção de grandes eventos desportivos recorrentes na Costa do Estoril (Portugal). O primeiro objectivo é o de medir se os turistas deportistas são mais fiéis que os não desportistas e se a promoção de eventos desportivos recorrentes influencia positivamente a avaliação global que é feita do destino, com resultados positivos na fidelidade ao destino (turistas desportistas e não desportistas). O segundo objectivo é o de identificar quais são as variáveis criticas e o correspondente caminho, que, se explorados correctamente, irão influenciar positivamente a fidelidade (dois modelos foram apresentados, um para turismo desportivo e outro para não desportivo). Para atingimento dos objectivos, foi construído um questionário e identificadas duas amostras distintas de inquiridos (desportistas e não desportistas). Foi então feita uma análise descriptiva aos dados recolhidos, bem como uma análise e interpretação dos resultados dos modelos. As conclusões foram, no caso da Costa do Estoril, que os turistas desportistas são mais fiéis, que a organização de grandes eventos recorrentes tem um impacto positivo na imagem global do destino e que as variáveis de marketing críticas a explorar são: Segurança, Imagem do evento desportivo (imagem do produto) e Transporte. O objectivo último desta dissertação é o de clarificar o verdadeiro potencial do turismo desportivo e o seu impacto na fidelidade ao destino turístico.