How to grow in the food delivery market? An in-company project for a Portuguese SME

Abstract

In recent years, the food delivery market has experienced exponential growth, emerging as a global market valued at over €530 billion in 2023. This increase in demand for food delivery services reflects the evolution of consumer preferences and lifestyles, further accelerated by the Covid-19 pandemic, leading to significant market expansion. Small and medium-sized enterprises (SMEs) play a crucial role in this sector but face numerous challenges. Businesses follow a natural life cycle characterized by growth, maturity, and potential decline. To avoid decline and achieve sustained growth, strategic guidance aligned with the organisation's context is crucial. This project focused on the strategic aspects of SME business growth in the food delivery sector, with a specific case study of a Portuguese SME operating in the sushi delivery segment. It aimed to evaluate growth strategies that enable the company to overcome stagnation and capitalize on market opportunities. The approach involved a literature review and empirical analysis of the company's external and internal environments, considering the market, the company’s resources and capabilities, and its growth vision. The empirical study identified two primary strategies for Home Sweet Sushi: market development and diversification. After evaluating both options, market development through opening a new store was chosen as the most suitable strategy, targeting Braga as the optimal location for this expansion, followed by Aveiro. By understanding the underlying mechanisms of business growth, this study offers strategic insights to help similar SMEs in the sector address the maturity phase within the competitive landscape of the food delivery market.

O mercado global de entrega de comida ao domicílio (food delivery) tem vindo a crescer exponencialmente nos últimos anos, sendo avaliado em mais de €530 mil milhões em 2023. Esta expansão, impulsionada pelas mudanças nas preferências e estilos de vida dos consumidores, foi ainda mais acelerada pela pandemia Covid-19. Pequenas e médias empresas (PMEs) desempenham um papel crucial neste setor, mas enfrentam inúmeros desafios. Os negócios percorrem um ciclo de vida natural caracterizado pelo crescimento, maturidade e potencial declínio. Para evitar o declínio e alcançar um crescimento sustentado, é necessária orientação estratégica alinhada com o contexto da organização. Este projeto centrou-se nos aspetos estratégicos do crescimento empresarial das PMEs no sector do food delivery, com um estudo de caso específico de uma PME portuguesa que opera no segmento da entrega de sushi ao domicílio. O objetivo foi avaliar estratégias de crescimento que permitam à empresa ultrapassar a estagnação e capitalizar as oportunidades de mercado. A abordagem envolveu uma revisão da literatura e análise empírica dos ambientes externo e interno da empresa, considerando o mercado, os recursos e as capacidades da empresa, e a sua visão. O estudo empírico identificou duas estratégias principais para o Home Sweet Sushi: desenvolvimento de mercado e diversificação. Após avaliar ambas as opções, a abertura de uma nova loja foi escolhida como a estratégia mais adequada, destacando Braga como a localização ideal para isso, seguida de Aveiro. Este estudo oferece, ainda, orientação estratégica para ajudar PMEs semelhantes no setor a enfrentar a fase da maturidade.