Memória adaptativa na escolha de parceiros românticos: O papel do consumo de luxo na desejabilidade para relacionamentos a longo prazo

Abstract

O consumo conspícuo tem vindo a ser abordado no âmbito de uma perspetiva evolutiva como determinante da atração interpessoal. Evidência recente demonstrou que a memória humana é adaptativa, retendo melhor informação relevante para a sobrevivência e reprodução. Sendo a seleção de parceiros românticos crucial para a sobrevivência e reprodução da espécie, existe uma vantagem mnésica para alvos apresentados num contexto romântico (vs. contexto laboral) – Efeito de Mating. No presente estudo testámos se alvos masculinos descritos como consumidores conspícuos (produtos de luxo vs. não luxo) são considerados mais atrativos e recordados com maior frequência. A amostra inclui 73 mulheres portuguesas em idade fértil. Os resultados replicaram o efeito de mating: alvos num contexto romântico (vs. de trabalho) foram mais recordados. Além disso, os alvos consumidores de produtos de luxo foram considerados menos atrativos para relações românticas a longo-prazo. O presente estudo corrobora a evidência anterior sobre o impacto negativo que o consumo conspícuo pode ter na atratividade dos alvos como potenciais parceiros românticos a longo-prazo. Contudo, os dados sugerem que a menor atratividade de parceiros com comportamentos de compra conspícuos apenas acontece em juízos conscientes sobre a atratividade do alvo. Quando analisamos os níveis de recordação de cada um dos tipos de alvos, o efeito inverte-se, sendo os potenciais parceiros românticos que consomem produtos de luxo mais bem recordados. Estes resultados podem ajudar a conciliar os efeitos aparentemente incongruentes do efeito do consumo conspícuo na atração de potenciais parceiros para relações de longo-prazo ou de curto-prazo.

Conspicuous consumption has been addressed within an evolutionary perspective as a determinant of interpersonal attraction. Recent evidence has shown that human memory is adaptive, better retaining information that can promote survival and reproduction. Since romantic partner selection is crucial for the survival and reproduction of the species, there is a mnemonic advantage for targets presented in a romantic context (vs. a work context)—the Mating Effect. In the present study, we tested whether male targets described as conspicuous consumers (luxury vs. non-luxury products) are considered more attractive and remembered more often. The sample included 73 Portuguese women of fertile age. The results replicated the mating effect: targets presented in a romantic context (vs. work context) were better remembered. Furthermore, targets who consumed luxury products were viewed as less attractive for long-term romantic relationships. This study supports previous evidence regarding the negative impact of conspicuous consumption on the attractiveness of targets as potential long-term romantic partners. However, the data suggests that the reduced attractiveness of partners with conspicuous consumption behaviors occurs only in conscious judgments of the target's attractiveness. When analyzing the recall levels for each type of target, the effect reverses, with potential romantic partners consuming luxury products being better remembered. These results may help reconcile the apparently incongruent effect of conspicuous consumption on the attraction of potential partners for long-term or short-term relationships.