Saúde mental de adolescentes em acolhimento residencial: O papel das experiências de mau trato e da vinculação aos pares

Abstract

A literatura sugere que a maioria dos adolescentes em acolhimento residencial foram expostos a diferentes experiências de mau trato, e que estas experiências estão associadas a problemas de saúde mental, nomeadamente, de internalização e externalização. As relações com os pares podem atenuar ou acentuar o impacto das experiências de mau trato na saúde mental destes adolescentes. Assim, o presente estudo teve como objetivo testar o papel moderador da vinculação as pares na relação entre as experiências de mau trato prévio e a saúde mental de adolescentes em acolhimento residencial. Participaram 155 jovens de diferentes casas de acolhimento, com idades compreendidas entre os 12 e os 17 anos (M=14.89; SD=1.59), sendo 57.4% do sexo feminino. Os resultados obtidos revelaram que o impacto das experiências de Abuso Físico e Psicológico nas Dificuldades de Ajustamento Psicológico e na Externalização foi mais acentuado para os jovens que reportaram níveis reduzidos da qualidade da Vinculação aos Pares, nomeadamente baixos níveis de Aceitação Mútua e Compreensão. Estes resultados contribuem para uma compreensão inovadora acerca do papel da relação com os pares na saúde mental de jovens em acolhimento residencial, salientando a importância da promoção de relações positivas na prevenção da exclusão social destes adolescentes.

The literature suggests that many adolescents in residential care were exposed to different experiences of maltreatment, and these experiences are associated with mental health problems, such as internalizing and externalizing problems. Peer relationships can weaken or heighten the impact of maltreatment on adolescents’ mental health. Thus, the present study aimed to test the moderating role of peer attachment in the relationship between previous maltreatment and the mental health of adolescents in residential care. A total of 155 adolescents (57.4% female) from different residential care have participated in this study, aged between 12 and 17 years (M=14.89; SD=1.59). The results revealed that the impact of Physical and Psychological Abuse on Psychological Difficulties and Externalizing symptoms was more noticeable for adolescents who reported lower levels of Attachment to Peers quality, specifically lower levels of Trust. These results provide innovative findings on the role of peer relations on mental health outcomes of adolescents in residential care, highlighting the importance of fostering positive relationships to prevent social exclusion of these adolescents.