Correção da desinformação em contextos de saúde

Abstract

A propagação de desinformação (com ou sem o objetivo deliberado de enganar) é cada vez maior numa sociedade dependente das tecnologias de informação e comunicação. Se por um lado estas tecnologias permitem um acesso sem precedentes ao conhecimento, por outro, permitem a proliferação de desinformação, designadamente ligada à saúde, com graves consequências individuais e sociais. Tratando-se de um problema que assenta, em parte, na exploração de processos cognitivos, encontramos na psicologia um forte aliado para o combate à desinformação. Em dois estudos experimentais, examinámos o potencial do paradigma da desinformação na correção de informação falsa em contextos de saúde. Ambos os estudos seguem o mesmo design: apresentação de afirmações ambíguas quanto à sua veracidade (verdadeiras no Estudo 1, e falsas no Estudo 2), realização de uma tarefa de recordação, apresentação de um questionário com repetições, contradições e frases novas, e uma tarefa de recordação final. No primeiro estudo, procurou-se replicar o efeito da desinformação, ou seja, verificar se os participantes erradamente atribuíam a informação falsa (introduzida no questionário sob a forma de contradições) à lista inicial, integrando-a na memória. Este efeito foi observado. No segundo estudo, capitalizando nos erros de atribuição da fonte, examinámos o potencial deste paradigma na correção da informação falsa previamente codificada. Os resultados mostraram que os participantes aceitaram alguma da informação verdadeira introduzida no questionário, integrando-a na memória, corrigindo assim parte da informação falsa inicialmente apresentada. Em conjunto, estes estudos reforçam o potencial desta estratégia como ferramenta de correção da desinformação em contextos de saúde.

The spread of misinformation is increasing in a society dependent on information and communication technologies. These technologies allow unprecedented access to knowledge, but they also enable the proliferation of disinformation, namely related to health, with severe individual and social consequences. Since this problem is partially based on cognitive processes, psychology can become a strong ally in fighting misinformation. In two experimental studies, using an adaptation of the misinformation paradigm, we attempted to assess its potential for correcting misinformation in health contexts. Both studies followed the same design: presentation of ambiguous statements regarding their veracity (true in Study 1 and false in Study 2), a recall task, a questionnaire with repetitions, contradictions, and new sentences, and a final recall task. In the first study, we expected to replicate the misinformation effect by verifying whether the participants mistakenly attributed the false information (introduced in the questionnaire as contradictions) to the initially presented list, and integrated it into memory. This effect was observed. In the second study, capitalizing on source monitoring errors, we examined the potential of this paradigm in correcting previously encoded false information. The results showed that participants accepted some of the true information introduced in the questionnaire, which was integrated into their memory, thus correcting part of the false information initially presented. Together, the two studies reinforce the potential of this strategy as a tool for correcting misinformation in health contexts.