Lumo – Estatuto, funcionamento e organização dos Mercados Periódicos na Guiné-Bissau: estudo de caso no lumo de Mafanco

Abstract

O presente trabalho representa a continuidade do trabalho da pesquisa iniciado no quadro do projecto Volkswagen, orientado para acompanhar as contribuições da economia informal na vida dos guineenses. A economia informal tem desempenhado nas últimas três décadas um papel importante na coesão social e atenuação dos conflitos que a pobreza faz surgir. Depois da liberalização da política económica e comercial, a maior parcela das famílias guineenses passou a praticar actividade comercial informal. O estudo que se desenvolveu foi baseado nos mercados periódicos chamados lumos que constituem hoje na Guiné-Bissau centros comerciais importantes, espalhados por todo território nacional, desde as cidades principais, aos centros urbanos secundários até ao meio rural. Esta dissertação tem como objectivo compreender o estatuto, a organização e funcionamento da economia informal na Guiné- Bissau e sua expansão através dos mercados chamados lumos que tiveram uma proliferação muito rápida no país e constituem neste momento os mercados com volume de negócios muito significativo. O trabalho focalizou-se também na forma como são mediados e solucionados os conflitos comerciais que ocorrem nos lumos, nomeadamente através do uso de instituições tradicionais da comunidade fula. Durante a recolha das informações, combinamos métodos qualitativos e quantitativos, recorrendo a diferentes técnicas e instrumentos de recolha de informação que nos permitiram ter uma perspectiva ampla e tão completa quanto possível de um universo caracterizado pela diversidade e pela complexidade de relações comerciais e sociais, à escala local, regional, nacional e transfronteiriça. Como conclusão geral que este trabalho permitiu evidenciar que os lumos desempenham duas funções importantes: a função económica, por possibilitarem o acesso a bens e serviços às populações e pelo grande volume de transacções comerciais que se realizam entre os consumidores e vendedores; a função social, porque neles se promove a mestiçagem, a partilha de um pequeno espaço por diferentes etnias ou nacionalidades, e incentiva práticas de solidariedade entre elas.

The present thesis represents an extension of my research work for the “Volkswagen” project at INEP, the National Institute of Research and Studies in Bissau, where I have analyzed the contributions of informal economy in the life of Bissau-Guinean people. In the last three decades informal economy played an important role in social cohesion and the diminishing of conflicts emerging from poverty. After the liberalization of economic and commercial politics, the majority of Guinean families started to practice activities in the informal sector. The following study is based at periodical markets, the so called lumos which today constitute important commercial centers in Guinea-Bissau. They exist all over the national territory, in the principal cities, smaller secondary urban centers and the countryside. This thesis aims at understanding the status, the organization and the functioning of informal economy in Guinea-Bissau and its expansion through the lumos / weekly markets which increased very quickly in the country. Currently, they bring together the most significant volume of commercial negotiation at the national level. My thesis also focuses on how social and trade conflicts taking place at the lumos are mediated and resolved, particularly by making use of traditional institutions of conflict management of the Fula community. For data collection I have combined qualitative and quantitative methods of empiric research, applying different techniques and instruments of data collection which help us to open up a broad perspective, as complete as possible, of a universe characterized by diversity and complex commercial and social relations at the local, regional, national and trans-border level. The present thesis allows us to draw the following general conclusion: The lumos have two important functions: a) the economic function: lumos make possible access to goods and services to the population and manifest a large volume of commercial transactions realized between the consumers and vendors; b) the social function: lumos are a vital proof of ethnic mixture, the partition of a small space by different ethnic and national group and their efforts to practice solidarity among them.