Understanding the factors influencing choice to practice in rural and remote communities in China: the case of Liannan County in Guangdong

Abstract

Past studies have found that there is a multiplicity of reasons that explain the shortage of health workers in rural and remote communities, including workplace conditions, professional development, and social and personal considerations. However, the motivations to practice in rural and underserved regions in China remains a crucial focus of research. This research offers a new investigation about the factors influencing the decision to come, stay or leave a rural and ethnic minority area in China. Twenty-three semi-structured interviews were conducted with health professionals in Liannan County Hospital. The results suggest that, besides the rural exposure and rural habits, age-related changes in human needs fulfillment help to explain personal choices about where to practice. These insights contribute to the advancement of academic knowledge through the investigation of work motivation across the life span, as well as provide practical recommendations that may aid in the recruitment and retention of health workers in such regions.

Alguns estudos apontam para a existência de uma multiplicidade de razões que explicam a escassez de profissionais de saúde em comunidades rurais e periféricas, incluindo as condições de trabalho, desenvolvimento profissional, e considerações pessoais e sociais. Contudo, as motivações para exercer a profissão em regiões rurais e esquecidas na China permanece um ponto crucial de investigação. Este estudo oferece uma nova investigação sobre os fatores que influenciam a decisão para trabalhar, permanecer ou abandonar uma área rural e de minoria étnica na China. Vinte e três entrevistas semi-estruturadas foram realizadas com profissionais de saúde no hospital do Município de Liannan. Os resultados sugerem que, para além da exposição rural e dos hábitos rurais, mudanças nas necessidades humanas a satisfazer relacionadas com a idade ajudam a explicar as escolhas pessoais sobre onde exercer a profissão. Esta visão contribui para o avanço do conhecimento académico através da investigação das motivações laborais ao longo da vida, assim como propõe algumas recomendações práticas que podem auxiliar no recrutamento e retenção de profissionais de saúde nessas regiões.