Architecture of the Soul: Legacy of the eremitical congregation of São Paulo da Serra de Ossa (Portugal)

Abstract

This work analyses the legacy of the Portuguese eremitical congregation of São Paulo da Serra de Ossa - its architectural and landscape features - with the aim of complementing previous researches, contributing to the knowledge dissemination regarding this congregation's network, and to the creation of protective policies in relation to this cultural heritage, since all these monasteries have lost their original function and values. First, a preliminary genealogy of the eremos was traced, and the evolution of its physical and spiritual values in space and time (3rd-14th centuries) was examined, mainly supported by national and international bibliography, archival documentation and on-site surveys. The subsequent study of medieval documentary sources enabled the definition of the eremitical landscape and its reconstitution in terms of ecological and cultural components (1366-1578). After the settlement’s identification, a census of the existing physical structures - sometimes just evidences - was carried out through a literature review, an archival dataset and on-site morphological and spatial analysis, allowing a critical interpretation of the monastic landscapes (1578-1834). Lastly, the work delves deeper into the development after the religious orders secularisation (1834-nowadays). Santa Margarida do Aivado monastery constitutes the pilot case in producing digital documentation, thanks to non-intrusiveness and reality-based methodologies. The creation of a multilevel database lays the basis for heritage valorisation. This can be achieved through the knowledge and use of cultural heritage, for example - with cultural heritage routes and virtual reality tours that can ensure access for all. This research intends to outline a multidisciplinary methodology, crossing the fields of History, Archaeology, Architecture and Heritage. Being quite ambitious, in terms of geographical and chronological range, it intends to trace new paths and possibilities for future studies, which could establish comparisons between this and other religious orders. The findings of the analysis highlight a continuity in the communities' choices of location, strategy of occupation, architectural function and spatial organisation.

O legado da congregação eremítica portuguesa de São Paulo da Serra de Ossa - as suas caraterísticas arquitetónicas e paisagísticas - é analisado com o objetivo de complementar investigações anteriores, contribuindo para a difusão de conhecimento em torno desta rede congregacional, e criar políticas de proteção em relação a este património cultural, uma vez que todos os seus mosteiros perderam as funções e valores originais. Traçada uma genealogia preliminar do eremos, principalmente suportada por bibliografia nacional e internacional, documentação de arquivo e trabalhos de campo, são examinados os seus valores físicos e espirituais e a sua evolução no espaço e no tempo (séculos III-XIV). O estudo subsequente de fontes documentais medievais permite a definição e reconstituição da paisagem eremítica, a partir das suas componentes ecológicas e culturais (1366-1578). Após a identificação das implantações, um censo do legado - por vezes, apenas evidências - é realizado através de uma revisão da literatura, da análise de um conjunto de dados de arquivo e das caraterísticas morfológicas e espaciais no local, possibilitando uma interpretação crítica das paisagens monásticas (1578-1834). Finalmente, é aprofundado o percurso destes edifícios após a secularização das ordens religiosas (de 1834 à atualidade). O mosteiro de Santa Margarida do Aivado constitui um caso-piloto na produção de documentação digital, obtida através de metodologias "reality-based" não intrusivas. A produção de uma base de dados multinível estabelece as bases para a valorização do património, primeiramente, através do seu conhecimento e, em seguida, mediante uma série de "outputs" analisados, assegurando o acesso de todos ao património: itinerários culturais e patrimoniais, visitas virtuais, entre outros. A investigação pretende delinear uma metodologia multidisciplinar, cruzando diversas áreas: História, Arqueologia, Arquitetura e Património. Sendo algo ambiciosa, considerando a sua abrangência geográfica e cronológica, pretende traçar novas linhas de investigação que permitam estabelecer comparações entre esta e outras ordens religiosas. Verifica-se uma continuidade na seleção da localização das comunidades, na estratégia de ocupação, e na organização espacio-funcional da arquitetura.