The effect of functional indispensability in the succession of senior workers

Abstract

The fact that we are working for the first time with people from different generations, along with the continuous aging of the population, brings with it intergroup conflicts in the organizational context. This creates ageist responses, not only from young workers, but also from senior workers. One of these responses is the Succession of senior workers over a resource handout for younger people. Therefore, and in order to study this Succession response, we sought to find a variable that would attenuate this perspective, and consequently, attenuate the ageist responses and conflicts between different generations at work. We then set out to explore the effect that the Functional Indispensability of senior workers might have on reducing these responses. Two studies were created, one focused on young workers (N = 150) and another focused on senior workers (N = 19), in which we hypothesized that under a condition of high indispensability, they would support less the Succession of senior workers, in relation to a control condition. For this, an experimental manipulation of the Functional Indispensability variable was made, using an altered news. Additionally, we decided to see to what extent other contextual variables could increase or decrease the relationship between the main variables. The results showed that our initial hypothesis was nulled, and the manipulation did not have the desired effect. However, other additional hypotheses, as well as the correlation between the measure of Functional Indispensability and Succession were corroborated. This is presented and discussed in this study, relating methodological, theoretical and practical issues, in order to contribute to future research on the subject.

O facto de estarmos pela primeira vez a trabalhar com pessoas de diferentes gerações, junto com o envelhecimento contínuo da população, trás consigo conflitos intergrupais no contexto organizacional. Isto trás consigo respostas idadistas, não só por parte dos trabalhadores jovens, mas também por parte dos trabalhadores seniores. Uma dessas respostas é a Sucessão dos trabalhadores seniores em detrimento de uma passagem de recursos para os mais jovens. Assim sendo, e com o intuito de estudar esta resposta de Sucessão, procuramos encontrar uma variável que permitisse atenuar esta perspetiva, e consequentemente, atenuar as respostas idadistas e os conflitos entre diferentes gerações no trabalho. Propusemo-nos então a explorar o efeito que a Indispensabilidade Funcional dos trabalhadores seniores possa ter na redução destas respostas. Foram criados 2 estudos, um focado nos trabalhadores jovens (N=150) e outro focado nos trabalhadores seniores (N=19), em que colocamos como hipótese que numa condição de alta indispensabilidade, estes apoiassem menos a Sucessão dos trabalhadores seniores, em relação a uma outra condição de controlo. Para isto foi feita uma manipulação experimental da variável de Indispensabilidade Funcional, utilizando uma notícia alterada. Adicionalmente, decidimos ver em que medida outras variáveis contextuais poderiam aumentar ou diminuir a relação entre as variáveis principais. Os resultados mostraram que a nossa hipótese inicial é nula, sendo que a manipulação não surtiu o efeito desejado. No entanto, outras hipóteses adicionais, assim como a correlação entre a medida de Indispensabilidade Funcional e Sucessão foram corroboradas. Tal é apresentado e discutido neste estudo, relacionando questões metodológicas, teóricas e práticas, com o intuito de contribuir para pesquisa futura sobre o tema.