Mobile learning for corporate training in Portugal: current challenges and future directions

Abstract

Currently, the workforce is becoming more and more global and diversified, raising new challenges to the corporate training area. Technological progress has created new opportunities to tackle these challenges, one of them, the diffusion of mobile-learning. However, academic research has been focused on studying this type of learning only for educational purposes. This dissertation approaches how Portuguese managers perceive mobile-learning for corporate training and identifies best practices to maximize the effectiveness of these initiatives. This study applies the qualitative method, with a content analysis to seven interviews to managers of diversified activity sectors. Conclusions are presented under four main categories: General perceptions on mobile-learning; Current practices; Advantages; Limitations; Opportunities. Results show that mobile-learning is perceived as an extension of e-learning, with clear divergencies from managers on the underlined learning theories and the role of the trainee in this learning context. Nevertheless, some companies are investing in selecting adjusted technological platforms, integration new functionalities, adapting content, and processes for this specific learning context. Managers recognize the existence of several benefits and limitations associated with mobile-learning. Lastly, managers perceive possible improvements with a focus on reinforcing relationships between trainees and the creation of customized content. Additionally, they foresee the integration of new technological advancements, like augmented reality. The conclusions of the performed analysis set guidelines that describe pedagogical improvements and reinforce the need to suppress social necessities of trainees to maximize the effectiveness of existing and future mobile-learning initiatives.

Atualmente, a força de trabalho é cada vez mais global e diversificada, criando desafios para área de formação empresarial. O progresso tecnológico fomentou novas oportunidades para ultrapassar estes desafios, entre elas, a disseminação de mobile-learning. Contudo, a literatura científica foca esta forma de aprendizagem para fins educacionais. Esta dissertação aborda a forma como gestores portugueses percecionam mobile-learning na formação empresarial e identifica boas práticas para maximizar a eficácia destas iniciativas. Este estudo aplica o método qualitativo, com uma análise de conteúdo a sete entrevistas a gestores de sectores de atividade diversificados. Nesse sentido, as conclusões são apresentadas sob quatro categorias principais: Perceções gerais sobre mobile-learning; Práticas atuais; Vantagens; Limitações; e Oportunidades. Os resultados indicam que mobile-learning é percecionado como uma extensão do e-learning, com divergências sobre as correntes de aprendizagem associadas ao conceito e o papel do formando nesse contexto. Todavia, algumas empresas estão a investir na seleção de plataformas tecnológicas ajustadas, integração de novas funcionalidades, adaptação dos conteúdos, e processos para este contexto de aprendizagem. Os gestores reconhecem a existência de benefícios associados a mobile-learning, assim como realçam as suas limitações. Por fim, os gestores enunciaram possíveis melhorias com foco em fomentar relação entre os formandos e na criação de conteúdo. Adicionalmente, anteveem a integração de novos avanços tecnológicos, como a realidade aumentada. As conclusões da análise realizada estabelecem linhas orientadoras ao descrever melhorias pedagógicas e reforçar a necessidade de suprimir as necessidades sociais dos formandos para maximizar eficácia de iniciativas de mobile-learning existentes e futuras nas organizações.