Workplace diversity in Portugal: a qualitative analysis of initiatives implemented by diversity charter signatory organisations

Abstract

Diversity, as one of the most representative aspects in contemporary societies, has been a topic of research of many disciplines since the 1950s (Crisp, 2010; Williams & O’Reilly, 1998). Nevertheless, it remains a great challenge to society, and, by extension, to its organisations. The Diversity Charters’ initiative represents a collective effort that seeks to foster diversity and inclusion in organisations. In 2017, the Portuguese Charter promoted the first edition of an award to acknowledge inspiring practices in diversity management. The present study sought to analyse the applications submitted for the inaugural edition of the Diversity Stamp, seeking to gain knowledge on how diversity was framed by the organisations in their submission, as well as to identify and present the dimensions of diversity explored, and types of initiatives that were enacted. A sample of 13 applications, drafted by six of the participating organisations, was analysed within the framework of thematic analysis. It was found that diversity was described as an asset by the participants, who mostly covered age, gender, disabilities, cultural background, and socioeconomic status as dimensions of diversity in their practices. Additionally, three broad approaches to diversity were identified: employee welfare (including work-life balance); tackling biases; and social responsibility. The results are discussed in light of the literature on diversity management, according to the relevant identified themes. Recommendations for future applicants and for future research are presented.

A diversidade, um dos aspectos mais representativos das sociedades contemporâneas, tem sido tema de pesquisa desde a década de 1950 (Crisp, 2010; Williams & O'Reilly, 1998). No entanto, continua a ser um grande desafio para a sociedade e, por extensão, para as organizações. A iniciativa das Cartas para a Diversidade representa um esforço coletivo que busca promover a diversidade e a inclusão nas organizações. Em 2017, a Carta Portuguesa promoveu a primeira edição de um prémio de reconhecimento de práticas inspiradoras na gestão da diversidade. O presente estudo pretendeu analisar as candidaturas apresentadas para a edição inaugural do Selo da Diversidade, procurando conhecer como a diversidade foi enquadrada pelas organizações, bem como identificar e apresentar as dimensões da diversidade exploradas e os tipos de iniciativas implementadas. Uma amostra de 13 candidaturas, elaboradas por seis organizações, foi analisada no quadro de uma análise temática. Verificou-se que a diversidade foi descrita como uma mais-valia pelos participantes, que, maioritariamente, cobriram a idade, o género, as deficiências, o contexto cultural e o status socio-económico como dimensões da diversidade nas suas práticas. Além disso, foram identificadas três abordagens gerais à diversidade: bem-estar dos trabalhadores (incluindo o equilíbrio entre vida profissional e familiar); combate aos preconceitos; e responsabilidade social. Os resultados são discutidos à luz da literatura sobre gestão da diversidade, de acordo com os temas identificados. São apresentadas recomendações para futuros/as candidatos/as e para futuras pesquisas.