Business diplomacy, corporate reputation and digital communications channels

Abstract

We live in an increasingly interconnected world, with information flowing almost instantaneously, predominantly through digital media. This contributes to a rapidly changing world that creates new needs in specific and technical areas, leading to a paradigm shift in the way society, companies and countries relate. In this context, corporate reputation is a competitive advantage within the business world, requiring constant attention. Business Diplomacy appears as a response to both the proliferation of stakeholders, and the increasing need for corporate reputation management as a tool to ensure knowledge of the environment and an attempt to influence the social context. There are no clear answers to how this kind of diplomacy should be carried out, but the complexity of the situations demands an ever-greater preparation and adequacy of responses. Thus, the present study seeks to understand the comprehension of this new paradigm in the relationship with multiple stakeholders, and also to understand the use of digital communication channels for this type of role. We used a questionnaire that was built based on the literature review and collected 60 valid answers. We found that companies with a higher level of revenues perform more business diplomacy activities (BDA) than companies with lower results; also, older companies engage more in BDA than younger ones; companies with better reputation practice more BDA than others; and finally, companies with a higher level of online competition perform more BDA through digital communication channels than the companies with lower online competition.

Vivemos num mundo interligado, com informação a circular de forma instantânea, predominantemente através de meios de comunicação digitais. Este facto contribui para um mundo em mudança, que cria novas necessidades em áreas específicas, levando a uma mudança de paradigma na forma como a sociedade, empresas e países se relacionam. Neste contexto, a reputação empresarial é uma vantagem competitiva, necessitada de constante atenção. A diplomacia empresarial aparece como resposta à proliferação de stakeholders e à necessidade de gestão da reputação. É uma ferramenta para garantir o conhecimento da situação e tentar influenciar o seu contexto. Não há resposta certa sobre como efectuar esta diplomacia, mas as situações exigem uma cada vez maior preparação e adequação das respostas. Assim, este estudo procura entender a transversalidade deste novo paradigma na relação com múltiplos stakeholders, e entender a utilização das comunicações digitais para estas funções. Recorrendo a um questionário baseado na revisão de literatura, foram recolhidas 60 respostas válidas. Concluímos que as empresas com maior nível de facturação investem mais em actividades de diplomacia empresarial do que as empresas que facturam menos; assim como as empresas mais antigas o fazem comparativamente às empresas mais novas; ainda, que as empresas com melhor reputação dão mais importância a este tipo de actividades do que as empresas com menos boa reputação; também o mesmo acontece em relação às empresas que consideram ter um maior nível de competição online, que recorrem mais a meios de comunicação digital para este tipo de funções que as empresas com menor competição online.