Physicians in corporate governance of private healthcare institutions in Portugal: perceptions, experience, and engagement

Abstract

This dissertation examines how corporate governance is used with the engagement of medical professionals in the private healthcare entities in Portugal. Previous studies analyzed the relationship between healthcare organizations, administrations, and other stakeholders by using the principal-agent theory, the theory of "separation of ownership and control", the theory of "stakeholder", and the theory of "New Public Management". In addition, the theories that connecting management and clinical work were explored, and the examples of medical manager in various countries were also presented in the literature review. Yet it is not well understood how these elements connect to foster the engagement of medical profissionals in everyday workplaces under the private healthcare industry in the Portuguese context. Through interviewing 10 employees and clinicians at four private healthcare companies in Portugal, the analysis sheds light on the job characteristics, people's perceptions and attitudes at the workplace. The analysis reveal that job perceptions bring advance in realization of patient-center care, meanwhile the managerial colleagues and even medical doctors themselves are (un)consciously reproducing management culture, especially lean-adapted culture, in private healthcare services. The findings suggest that lean initiatives sponsored at different organizational ladders have reinforced the "status quo" - in a few words, have helped to maintain the existing engagement.

Esta dissertação analisa a forma como a governança corporativa é utilizada com o envolvimento de profissionais médicos nas entidades de saúde privada em Portugal. Estudos anteriores analisaram a relação entre organizações de saúde, administrações e outras partes interessadas usando a teoria do agente principal, a teoria da "separação de propriedade e controle", a teoria do "stakeholder" e a teoria de "New Public Management". Além disso, as teorias que conectam gestão e trabalho clínico foram exploradas, e os exemplos de gestor médico em vários países também foram apresentados na revisão da literatura. No entanto, não é bem compreendido como esses elementos se conectam para fomentar o engajamento dos profissionais médicos nos locais de trabalho cotidianos sob o setor de saúde privada no contexto português. Através da entrevista de 10 funcionários e médicos em quatro empresas privadas de saúde em Portugal, a análise lança luz sobre as características do trabalho, percepções das pessoas e atitudes no local de trabalho. As análises revelam que as percepções de trabalho trazem avanços na realização dos cuidados com o paciente, enquanto os colegas gerentes e até os próprios médicos estão (des) conscientemente reproduzindo a cultura gerencial, especialmente a cultura adaptada ao Lean, nos serviços privados de saúde. Os resultados sugerem que as iniciativas lean patrocinadas em diferentes escadas organizacionais reforçaram o "status quo" - em poucas palavras, ajudaram a manter o engajamento existente.