Team similarity and favouritism: an exploration of the relationship between different types of similarity with the peers and managers and favouritism

Abstract

The main purpose of this study is to understand the relationship between the similarity in working groups with the perceived unfairness and justice violation in the workplace (favouritism). This research aims to answer the question of which types of similarity - demographic or perceived – most affects the perception of justice, including different types of justice – distributive, procedural, interpersonal and informational as well as the quality of the relationship developed with the manager – Leader Member Exchange (LMX). Additionally, it is considered that the relationship between similarity and perception of similarity also relates to turnover intention and that the role played by common goals and shared results also impact favouritism and turnover intention in diverse teams. As methodology, questionnaires were distributed (139 participants) in a multinational company with a multicultural environment. The respondents were mainly located in Netherlands, Germany and UK. They were part of teams with three or more members and did not have direct reports. A hierarchical linear regression was applied in order to test the hypotheses. The main results indicate that perceived similarity explains the perception of favouritism whilst demographic similarity has a limited influence explaining the perception of favouritism. Furthermore, the way of organising the work and the shared results in the team contribute to the perception of favouritism. Finally, all the variables that explain favouritism also influence the turnover intention.

O principal objectivo deste estudo é perceber a relação entre semelhança nos grupos de trabalho e a percepção de injustiça no local de trabalho (favoritismo). Este estudo pretende ainda identificar quais os tipos de semelhança – demográfica ou percebida – que mais afectam a percepção de diferentes tipos de justiça – distributiva, processual, interpessoal e informacional bem como a qualidade da relação desenvolvida com a chefia – Leader Member Exchange (LMX). Adicionalmente, este trabalho considera que a relação entre semelhança e percepção de semelhança também se relaciona com a intenção de deixar a equipa (turnover intention) e que o papel desempenhado por objectivos colectivos e resultados partilhados tem impacto na percepção de favoritismo e no turnover intention em equipas que apresentam diversidade. Na metodologia foram distribuídos inquéritos (139 participantes) numa empresa multinacional com um ambiente multicultural. Os participantes encontravam-se localizados maioritariamente na Holanda, Alemanha e Inglaterra. Estes participantes integravam equipas com três ou mais membros e não tinham subordinados alocados a si. Para testar as hipóteses foram aplicadas regressões lineares. Os resultados principais indicam que a percepção de semelhança se relaciona com a percepção de favoritismo enquanto a semelhança demográfica tem uma influência limitada na explicação da percepção de favoritismo. Salienta-se que a forma de organizar o trabalho e os prémios nas equipas contribuem para a percepção de favoritismo e que todas as variáveis que explicam o favoritismo também influenciam a intenção de deixar a equipa.