A génese do processo que levou à concretização do RepositóriUM - repositório institucional da Universidade do Minho, em 2003, pode ser situada cerca de um ano antes. De facto, os Serviços de Documentação da Universidade do Minho (SDUM) cristalizaram a ideia da criação de um repositório em finais de 2002. Podendo ser apontados três elementos inspiradores que convergiram para a criação de um repositório institucional na Universidade do Minho (UMinho).

Em primeiro lugar, a leitura, pelo então novo diretor dos SDUM, da publicação SPARC Position Paper sobre os repositórios institucionais. Este contacto inicial com o conceito e com as tecnologias associadas aos repositórios permitiu transformar uma ideia pré-existente de desenvolvimento de um sistema para acolher teses e dissertações digitais, na da criação de um repositório institucional destinado a toda produção intelectual da UMinho. O segundo elemento inspirador, resultou da participação de um membro dos SDUM no Workshop promovido pelo Open Archives Forum que decorreu em Lisboa em 6 e 7 de Dezembro de 2002, foi um maior conhecimento do protocolo OAI-PMH, da sua importância e aplicabilidade no contexto dos SDUM. Finalmente, o desafio lançado pelo governo português, através da Unidade de Missão Inovação e Conhecimento (UMIC), às universidades portuguesas para que apresentassem ideias e projetos no quadro de uma iniciativa de modernização que o governo pretendia lançar em 2003. Do contacto da UMIC com a UMinho, em Dezembro de 2002, resultou também um desafio da Reitoria aos SDUM para que apresentassem um projeto a ser integrado na candidatura da UMinho ao programa e-U Campus Virtual, como seria posteriormente designado. Destas três circunstâncias resultou a decisão da criação de um repositório institucional da Universidade do Minho, que foi inserido no plano de atividades dos SDUM para 2003 e integrado como um dos projetos da candidatura da UMinho ao programa e-U.

Uma das primeiras fases do projecto consistiu na instalação, configuração e tradução para a língua portuguesa da plataforma DSpace, sistema Open Source desenvolvido pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) e pela Hewlett-Packard (HP).

As étapas seguintes consistiram numa fase piloto de carregamento de teses e dissertações, defendidas na Universidade do Minho dos últimos anos, bem como de outros documentos (artigos, relatórios, working papers, etc.) produzidos por quatro comunidades piloto que, em regime experimental, utilizaram o RepositóriUM nesse período.

A última fase do processo de criação do RepositóriUM, ou seja a apresentação e abertura oficial, teve o seu epílogo no dia 20 de Novembro de 2003. Nesse dia, realizou-se no Salão Nobre da Universidade do Minho uma pequena cerimónia, presidida pelo Reitor da Universidade do Minho e com a presença de vários membros da comunidade académica e dos media, através da qual, o RepositóriUM foi aberto publicamente, ficando acessível para toda a UMinho e para o público em geral. No dia da sua apresentação pública o RepositóriUM reunia 280 documentos e constituiu-se como a primeira instalação a nível mundial de um repositório de língua portuguesa a entrar em funcionamento com base na plataforma DSpace.

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