Operational mechanism of SOES' TMT under dual systems from the perspective of attention

Abstract

State-owned enterprise is the crucial component of Chinese economics. Based on the team “characteristics – process - performance” view, this paper studied the strategic leadership of top management team (TMT) in three Chinese state-owned enterprises (SOEs) through case study with multiple data sources such as in-depth interviews, questionnaire surveys, and secondary data. This study aims at indicating the relationship between TMT characteristics and organizational performance of Chinese SOEs. It shows that: (a) the higher age heterogeneity of TMT, the better financial performance of the SOEs; (b) the shorter average tenure of TMT, the better financial performance of the SOEs; (c) TMT members usually have explicit values, the three consistent opinions TMT members have are self-interest view, scientific development view, and performance view, but they vary in power view and the function of SOEs; (d) the chief of the Chinese Communist Party (CCP) in organization, set up on the basis of collectivism, plays an important moderator role in TMT operation of Chinese SOEs. When the CCP system becomes dominant, the TMT will discuss more about issues on collective interest, conversely as the administrative system becomes dominant, the focus is placed more on operational performance; while when the CCP system and the administrative system balance, TMT will pay equal attention to both; (e) varieties in TMT focus are associated to different organizational performance, TMT who focus on SOEs’ economic functions will pay more attention to the enterprise’s economic responsibility and emphasis on the promotion of financial performance, while TMT who focus on SOEs’ governmental functions will pay more attention to the enterprise’s charitable responsibility (one dimension of social responsibility) and emphasis on nonfinancial performance and social image. Therefore, great importance should be attached both to the role of administrative system and CCP system in TMT composition in Chinese SOEs to well fulfill the primary intention of SOEs’ establishment. After reviewing extant literature and the study on the practical operations of TMTs in the case of SOEs, this thesis tentatively proposes a theory framework of SOEs’ TMT operation, which includes several variables related to the uniqueness of the Chinese context, such as the CCP system. This framework describes the impacts of external institutional factors on TMT values, which then influence the TMT attention in decision making and the enterprise’s outcome, at the same time it accounts the CCP secretary as a significant moderator. This thesis not only extents our knowledge on TMT operation and characteristics, but also enriches our understanding in SOEs’ TMT operation, especially in the Chinese SOEs, simultaneously it can provide implications for Chinese SOEs’ TMT composition and development.

As empresas públicas são oelemento crucial na economia chinesa. Com base na abordagem “características-processo-desempenho”das equipas, este trabalho realizou um estudo de caso da liderança estratégica da equipas de gestão de topo (TMT) em três empresas públicas chinesas (EPs) recorrendo a várias fontes de dados tais como entrevistas em profundidade, inquérito por questionário e dados secundários. Este estudo procura identificar a relação entre as características das TMT e o desempenho organizacional nas EPs. Os resultados mostram que: (a) quanto maior a heterogeneidade etária das TMTs, melhor o desempenho financeiro das EPs; (b) quanto menor a antiguidade média das TMTs, melhor o desempenho financeiro das EPs; (c) os membros das TMTs normalmente têm valores explícitos, as opiniões consistentes que os membros das TMT têm são a perspectiva de interesse próprio, a de desenvolvimento científico, e a do desempenho, mas variam quanto à perspectiva do poder e da função das EPs; (d) o chefe do Partido Comunista Chinês (PCC) na organização estabelece as bases do colectivismo e desempenha um papel moderador importante nas operações das TMTs das EPs. Quando o sistema do PCC se torna dominante, a TMT discute mais os assuntos de interesse colectivo, pelo contrário, quando o sistema administrativo se torna dominante, o foco é colocado no desempenho operacional. Contudo, quando o sistema do PCC e o administrativo estão equilibrados, a TMT presta igual atenção a ambos; (e) a variação no foco das TMTs está associada a diferentes desempenhos organizacionais, a TMT que se foca mais nas funções económicas das EPs dão mais atenção à responsabilidade económica da empresa bem como colocam maior ênfase na promoção do desempenho financeiro, enquanto a TMT que se foca mais nas funções governamentais das EPs, prestam mais atenção à responsabilidade de beneficência da empresa (uma dimensão da responsabilidade social) e colocam maior ênfase no desempenho não financeiro e na imagem social. Portanto, deve-se dar grande importância quer ao papel do sistema administrativo quer ao do PCC nas TMTs para cumprir bem o propósito primário que presidiu ao estabelecimento das EPs. Depois de realizar a revisão de literatura e o estudo empírico das operações das TMTs no caso das EPs, esta tese propõe, de forma exploratória, uma matriz teórica das operações das TMTs nas EPs, que inclui variáveis relacionadas com a singularidade do contexto chinês, tais como o sistema do PCC. Esta matriz descreve o impacto dos factores institucionais externos nos valores das TMTs, que, por sua vez, condicionam a atenção das TMTs aquando da tomada de decisão e os resultados da empresa. Em simultâneo, identifica o Secretário do PCC como um importante moderador. Esta tese não apenas alarga o nosso conhecimento sobre as operações das TMTs, especialmente nas EPs chinesas, como também pode indicar implicações para a composição e desenvolvimento das TMTs das EPs chinesas.