Use of sports principles in the workplace to improve worker development and performance

Abstract

This master’s thesis systematically examines the integration of sports principles and practices within corporate settings to assess their influence on employee development and performance. Sports are embedded in various sectors of modern society, with increasing scholarly attention on their intersection with management practices. This research is based in the hypothesis that sports principles applied in organizations can lead to the optimization of human resources (HR) management, enhancing processes for worker growth and performance. While much of the current literature provides primarily theoretical and vague insights, this study addresses the need for practical applicability. Interviews were conducted with former athletes who work in diverse sectors, and comparisons were drawn between the approach to athlete development in sports, and the approach to worker development in organizations. By comparing interview results with prior research, the study identifies the most impactful sports-derived principles for HR, offering practical insights that HR managers can adapt to improve individual performance, team performance, and lastly organizational outcomes. This thesis provides a grounded perspective on human resources enhancement, bridging theory about several topics common to sports and management, and supporting management literature in search of more effective performance management principles.

Esta tese de mestrado examina a integração de princípios e práticas desportivas no contexto empresarial, com o objetivo de avaliar a sua influência no desenvolvimento e desempenho dos colaboradores. O desporto está enraizado em vários sectores da sociedade moderna, com uma crescente atenção académica sobre a sua intersecção com as práticas de gestão. Esta investigação baseia-se na hipótese de que os princípios desportivos podem conduzir à otimização da gestão dos recursos humanos (RH), melhorando os processos de desenvolvimento e desempenho dos trabalhadores. Embora grande parte da literatura atual forneça principalmente uma visão teórica, este estudo aborda a necessidade de aplicabilidade prática através da realização de entrevistas com indivíduos que possuem experiência tanto no desporto como na gestão. Ao comparar os resultados das entrevistas com pesquisas anteriores, o estudo identifica os princípios derivados do desporto mais impactantes para a gestão, oferecendo um caminho prático para a adaptação destes princípios para melhorar vários aspetos que impactam a performance dos trabalhadores. Esta tese contribui para o desenvolvimento do capital humano das empresas, fazendo a ponte entre duas áreas com o mesmo foco na performance, mas com abordagens diferentes.